Con prodotto interno lordo ("PIL") ci riferiamo al valore totale dei beni e servizi finali (finali perché il valore dei beni e servizi utilizzati per produrre altri beni e servizi viene annullato) prodotti in un paese in un determinato periodo di tempo. Quando in un paese il valore dei beni e servizi prodotti è superiore al valore dei beni e servizi consumati, si ha un una situazione dove si produce più di quanto si consuma e di conseguenza le esportazioni sono superiori alle importazioni, come nei casi di Germania e Cina.
Il PIL ci dice quindi il valore dei beni e servizi prodotti in un paese, ma sarebbe sbagliato considerarlo un metro di "ricchezza". Infatti, è ben possibile che la produzione di un bene avvenga nel paese A, ma per conto di un imprenditore del paese B. In questo caso parte della ricchezza derivante dalla produzione e poi vendita di quel bene rimarrà nel paese A, ad esempio come reddito guadagnato dai dipendenti per il loro lavoro nella produzione del bene, mentre parte andrà a finire nel paese B, e cioè come reddito dell'imprenditore per aver ad esempio fornito capitali e/o altri fattori necessari alla produzione di quel bene.
Nonostante il PIL sia ampiamente utilizzato dalle istituzioni e dai media come il principale indicatore della salute economica di un paese, questo non ci fornisce molte informazioni sul livello di "benessere". Ad esempio, il PIL non considera lo stato dei diritti sociali e culturali di un paese e l'impatto ambientale di un'economia.
É bene infine notare che l'economia, essendo un sistema di attività interconnesse, governate da bisogni, regole, culture, e da innumerevoli altri fattori, risulta essere troppo complessa per sintetizzarsi in un solo indicatore.
L'immagine sotto di howmuch.net riporta i dati della World Bank sul PIL mondiale per paese nel 2017.
ENG - By gross domestic product ("GDP") we refer to the total value of the final goods and services (final because the value of the goods and services used to produce other goods and services is offset) produced in a country in a certain period of time. When in a country the value of the goods and services produced is higher than the value of the goods and services consumed, there is a situation where the country produces more than it consumes and consequently will have exports higher than imports, as in the cases of Germany and China.
Thus, GDP tells us the value of goods and services produced in a country, but it would be wrong to confuse it with the "wealth" of that country. In fact, it is quite possible that the production of a good takes place in country A, but on behalf of an entrepreneur from country B. In this case part of the wealth deriving from the production and then sale of that good will remain in country A, for example as income earned by the employees for their work, while part will end up in country B, as the entrepreneur's income for having provided, for example, capital and/or other factors needed for the production of that good.
Although GDP is widely used by institutions and the media as the main indicator of a country's economic health, this does not provide us with much information on a country's "well-being". For example, GDP does not consider the level of a country's social and cultural rights and the environmental impact of an economy.
Finally, it should be noted that the economy, being a system of activities interconnected and governed by needs, rules, cultures, and countless other factors, turns out to be too complex to be summarized by a single metric.
The image below from howmuch.net reports the World Bank data on world GDP by country in 2017.
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